Крокус или шафран – травянистое многолетнее растение, родиной которого считают Ближний Восток, Индию и Малую Азию. В Европе его называют «растением солнца», во всём мире – «царём специй». Шафран, полезные свойства которого известны с античности, включён в «Книгу рекордов Гиннесса», как самая дорогостоящая пряность в мире.
Полезные свойства
В средневековье один фунт такой приправы можно было обменять на арабского скакуна. Сейчас же стоимость кашмирского (индийского) шафрана достигает 20-30 долларов за 1 грамм. Дороговизна ароматной добавки обусловлена кропотливым трудом по сбору и заготовке продукта. Для получения килограмма приправы требуется вручную обработать 150-200 тысяч цветков одноимённого растения.
Массовое цветение пурпурного крокуса, из рылец которого получают продукт, проходит всего 10-15 дней в году. Каждый цветок «живёт» до недели и вырезать рыльца нужно в день их раскрытия для сохранения всех вкусовых качеств.
Обладает массой полезных свойств:
- Производит антиспазматическое, болеутоляющее, желче- и глистогонное действия.
- Успокаивает, укрепляет нервную систему.
- Очищает и укрепляет сосуды, тонизирует сердечную мышцу.
- Улучшает работу печени, почек, органов зрения.
- Снижает риск развития онкологических заболеваний и мочекаменной болезни.
- Предупреждает эректильную дисфункцию и женское бесплодие, повышает либидо.
- Стимулирует работу мозга.
- Ускоряет процесс переваривания пищи.
«Царь пряностей» веками считался «эликсиром молодости и вечной жизни». В Великобритании есть легенда о 150-летнем старце, в ежедневном рационе которого присутствовал шафран.
Калорийность и химический состав
Самая дорогая пряность в мире, шафран содержит большое количество минеральных компонентов, а также жирорастворимые и водорастворимые витамины.
| Минеральный состав и витамины | Количество, мг |
| Кальций | 111 |
| Железо | 11,1 |
| Магний | 264 |
| Фосфор | 252 |
| Калий | 724 |
| Натрий | 148 |
| Цинк | 1,1 |
| Медь | 0,3 |
| Марганец | 28,4 |
| Аскорбиновая кислота | 80,8 |
| Витамин В1 | 0,1 |
| Витами В2 | 0,3 |
| Витамин В3 | 1,5 |
| Витамин В6 | 1 |
| Витамин В9 | 93 (мкг) |
В 100 г ароматной добавки содержится 310 ккал, жиров – 5,85 г, углеводов – 65,37 г, белков – 11, 43 г.
Польза пряности для женщин
Представительницы прекрасного пола используют шафран в качестве омолаживающего средства. Питательные компоненты, входящие в его состав, оказывают смягчающее и ухаживающее воздействие на эпидермис, предупреждая преждевременное старение.
Специя эффективна в решении проблемы женского бесплодия и колебаний гормонального фона.
При приёме 1-3 г продукта в сутки на протяжении недели в организме женщины происходят значительные изменения:
- Снижается уровень кортизола — гормона, «ответственного» за ожирении.
- Повышается количество экстрогенов — недостаток которых проявляется в кожных высыпаниях, нарушениях менструального цикла и отсутствии смазки во время сексуального возбуждения.
2 г шафрана перед родами помогут малышу появится быстрее, а мама не будет чувствовать излишнее напряжение мышц и сильную боль.
Для мужчин
Добавка комплексно воздействует на мужской организм, но основная её польза для мужчин заключается в усилении сексуального влечения и повышении потенции. Приём 5 г пряности в неделю повышает активность и жизнеспособность сперматозоидов.
Противопоказания
Любой натуральный продукт, пригодный в пищу, может стать причиной аллергический реакций, поэтому шафран не рекомендовано употреблять людям, имеющим предрасположенность к аллергии. Также добавка имеет некоторые иные противопоказания:
- повышенное артериальное давление;
- детский возраст до 7 лет;
- период лактации;
- беременность.
В период беременности ароматный продукт не употребляют, так как он повышает тонус матки, из-за чего увеличивается риск преждевременных родов. Кроме того, ароматный продукт не рекомендовано добавлять в пищу людям, страдающим заболеваниями сердечной системы и перенесшим инсульт.
Передозировка пряностью может представлять смертельную опасность, так как вызывает изменения состава крови. Критическая доза составляет 12-20 г в сутки.
Применение
В античные времена шафран использовали в качестве благовония, добавляя цветки в воду, которой обрызгивали дома знатных и зажиточных особ. Также успешно его использовали в качестве возбуждающего средства. Сегодня пряность широко применяют в различных отраслях: от кулинарии до медицины.
Кулинария
Неповторимый шафрановый металлический привкус с нотками мёда сочетается практически с любыми продуктами. Добавляют её в блюда из риса, рыбы, мяса, овощей, а также в молочные напитки, вино и выпечку. Рис, смешанный с драгоценной приправой, является достоянием индийской и испанской кухонь. Рождественские шафрановые булочки – один из символов этого праздника в Швеции.
Плов с шафраном
Для приготовления плова с шафраном потребуется:
- Рис – 1,5 стакана
- Куриный или овощной бульон – 3 стакана
- Мясо курицы (можно заменить на морепродукты) – 300 г
- Масло растительное – 3 ст. л.
- Морковь средняя – 1 шт.
- Лук – 1 шт.
- Чеснок – 2 головки
- Соль – по вкусу
- Перец молотый чёрный – по вкусу
- Шафран – 2 г
Инструкция по приготовлению блюда:
- Овощи очистить. Морковь натереть на крупной тёрке. Лук измельчить мелкими кубиками.
- Кубиками нарезать мясо курицы.
- Рис промыть.
- Разогреть масло. Обжаривать лук до золотистой корочки. Добавить в сковороду мясо, обжарить 5 минут.
- К мясу добавить морковь. Обжарить ещё 5 минут.
- В сковороду высыпать рис и специи. Тушить 4-5 минут.
- Влить бульон и добавить головки чеснока. Тушить 15 минут, помешивая.
В 200 км к северу от столицы современной Турции расположен город Сафранболу – крупный административный и торговый центр провинции Карабюк, музей османской архитектуры. Название местечка переводится как «город шафрана». Ранее растение было основной выращиваемой здесь культурой.
Косметология
В порошковой форме продукт добавляют в омолаживающие и питательные косметологические средства. Добавка активизирует все обменные процессы внутри клеток. Курсовое применение способствует разглаживанию мелких мимических морщинок и предотвращает образование глубоких морщин. Применение шафрана улучшает цвет лица, делает менее заметными тёмные круги под глазами.
Аюрведа
Аюрведическая и тибетская медицина относит специю к афродизиакам. Другие её свойства, согласно Аюрведе:
- вывод желчи из организма;
- лечение опухолей и болезней мочеполовой системы;
- раздробление камней в почках.
При внутренних кровотечениях 3-4 нити шафрана смешивают с 0,5 ч. л. куркумы и запаривают молоком. Для очищения сосудов и улучшения состояния крови пьют настой из 3 нитей пряности, изюма и 200 мл воды.
Известно, что воины Александра Македонского во время персидского похода принимали ванны с рыльцами шафрана. Позже этот обычай переняла Клеопатра.
Узнайте также какими полезными свойствами обладает тимьян и можно ли им вылечить кашель.
Форма выпуска и как выбрать
Красно-коричневая добавка обладает сильным медово-металлическим ароматом и пряно-горьким вкусом. Продаётся в форме порошка или нитей, упакованных в герметичные упаковки объёмом от 1 до 20 г. Нити или волоски мягкие и слегка жирные на ощупь. Подделать их практически невозможно, в отличие от порошка шафрана.
В странах Северной Африки, Турции и на Кавказе настоящую пряность нередко заменяют сафлором или бархатцами, лепестки которых применяют в качестве пищевого красителя при производстве карамели. От «оригинала» растение отличается желтым или красно-жёлтым окрасом и иными вкусовыми качествами.
Важно знать, как правильно выбрать шафран, чтобы не переплатить десятки и сотни долларов за обыкновенную куркуму:
- Окрашивает воду в красно-оранжевый оттенок. Заменитель – в жёлтый.
- Имеет выраженный (резкий) аромат с горчинкой.
- Стоит дорого — стоимость шафрана составляет примерно 30 000 евро/кг.
Делать покупку желательно в проверенных магазинах, выбирая при этом продукт, предлагаемый лидерами производства. Крупнейший производитель шафрана – Иран (94% мирового рынка), лидеры по качеству специи – Испания и Индия.
Ознакомиться с международными критериями качества специи можно на официальном сайте Международной организации по стандартизации.
Как хранить
От правильности хранения добавки зависит качество. Так, шафран помещают в герметичные контейнеры подальше от солнечных лучей. Оптимальная температура его хранения – 15-18 градусов. В таких условиях пряность может хранится до двух лет, сохраняя все полезные свойства.
Шафран имеет сильный аромат и резкий вкус, поэтому при приготовлении блюд важно соблюдать рекомендованные пропорции. Передозировка пряностью приведёт к порче блюда и сильному отравлению.