Кайенский перец – это группа сортов растения из рода Capsicum. Главная черта продукта – очень жгучий, острый вкус за счет высокого содержания капсаицина. Плоды этого южного растения обладают жгучестью в 40 000 тепловых единиц. Традиционно его применяют в качестве эффективного кровостимулирующего и антибактериального средства.
История открытия
Родиной кайенского перца являются регионы c теплым климатом: Южная Америка, Индия, Африка. Примерно за 5000 лет до Рождества Христова местные племена смогли разгадать его полезные свойства и активно применяли их в повседневной жизни. Так, перец использовали в качестве:
- природного анестетика, способного справиться с сильной болью;
- действенного средства для борьбы с врагом – попадая на слизистую глаз, высушенные частички стручков, вызывают сильное слезотечение;
- важного компонента при бальзамировании усопших;
- специи в кулинарии;
- иммуностимулятора.
Европа узнала об экзотической пряности благодаря Христофору Колумбу. Кайенский перец быстро приобрел популярность в народе, став более доступной альтернативой дорогому черному перцу.
Своим названием жгучий заморский овощ также обязан мореплавателям. В те далекие времена южноамериканские пряности отправляли в Европу на кораблях из порта Кайенна. Так в народе прочно закрепилось название – «кайенский перец». В наши дни он широко распространен почти во всем мире, но лидером по выращиванию и импорту традиционно является Восточная Африка.
Как и где растет
Кустарник – многолетний, ветвистый, высотой не более 1,5 м. Кора шероховатая, светло-коричневая. Листики элипсовидной формы, зеленые с фиолетовыми прожилками, 15-20 см в длину, на стебле располагаются поочередно.
Во время цветения куст покрывается мелкими белыми или бело-фиолетовыми цветками. В жарком климате кайенский перец способен цвести круглый год, давая наибольшее цветение в июне. Спустя пару месяцев образуются плоды – небольшие стручки, характерные для всех видов перца. Они отличаются скромными размерами, всего 1,5*0,5 см, и не превышают крупную фасолину. Окраска стручков зависит от разновидности, и может быть красной, коричневой, зеленой, желтой.
Полезные свойства
Главным веществом, определяющим свойства кайенского перца, является капсаицин. Это природный алколоид, встречающийся во всех острых видах перцев.
Химический состав и калорийность
В состав жгучего перца, кроме капсаицина, входят сапонины, эфирные и жирные масла, витамины, дубильные вещества, минералы, антиоксиданты. Столь богатый состав позволяет использовать стручки не только в качестве пикантной пряности в кулинарии, но и как лечебное средство.
| Наименование | Количество в 100 г перца, г |
| Жиры | 0,44 |
| Углеводы | 7,31 |
| Белки | 1,87 |
| Клетчатка | 1,5 |
| Вода | 88 |
Энергетическая ценность 100 грамм стручков составляет 40 кКал. Употребление этого продукта не нанесет вреда фигуре, однако не стоит им злоупотреблять из-за высокого содержания капсаицина.
Польза кайенского перца
Благодаря гармоничному сочетанию капсаицина и других полезных элементов, перец обладает следующими качествами:
- Существенно ускоряет метаболизм: пища переваривается быстрее, ускоряется сжигание жировых клеток..
- Обладает ярко выраженным противовирусным и антибактериальным действием.
- Укрепляет миокард, благотворно влияет на состояние сосудов: препятствует налипанию жировых бляшек на артериальные стенки, формированию кровяных сгустков, слипанию тромбоцитов.
- У женщин повышает либидо, у мужчин — улучшает потенцию. Подобный эффект происходит за счет прилива крови к репродуктивным органам.
- Стимулирует образование гормонов радости – эндорфинов, благодаря чему успешно борется с депрессией.
- Снижает болевые ощущения при различных проблемах с суставами.
- Замедляет стремительный рост опухоли, тормозит необратимые мутации клеток.
В медицине давно взяли на вооружение одно из главных свойств жгучих экзотических плодов – вызывать прилив крови, и стали добавлять их в состав разогревающих мазей и горчичников.
Читайте также о пользе и вреде шафрана
Противопоказания
При всех своих неоспоримых достоинствах кайенский перец обладает рядом противопоказаний для лиц с:
- желудочно-кишечными заболеваниями в стадии обострения;
- ОРВИ с осложнениями;
- гипертонической болезнью;
- аллергическими реакциями;
- склонностью к эмоциональному перевозбуждению.
Как и любой другой продукт, острый перец нужно употреблять с осторожностью, и следить за реакциями организма.
Злоупотребление кайенским перцем может привести к ожогу слизистой желудка, воспалению печени и почек, острым расстройствам пищеварительной системы.
Особенности вкуса
Для кайенского перца характерен ярко выраженный жгучий вкус за счет высокой концентрации капсаицина.
Жгучесть и острота по шкале Сковилла
Американский химик Уилбур Сковилл предложил специальную шкалу остроты, которая позволяет сравнить степень жгучести разных сортов перца. Так, для кайенского перца этот показатель составляет порядка 30 000-50 000 единиц. Для сравнения, жгучесть паприки составляет всего 1 единицу.
Интересно, что жгучесть и пикантный вкус стручка напрямую связаны с его семенной частью. При ее удалении можно значительно смягчить ощущение жжения. При регулярном употреблении специи происходит привыкание к ее своеобразной горечи, и организм реагирует менее остро, чем при первом знакомстве.
Отличие кайенского перца и перца чили
Зачастую кайенский перец называют чили. Действительно, оба жгучих овоща относятся к одной группе полукустарников Capsicum, но к разным его видам. Разница заключается лишь в том, что стручки Чили окрашены только в красный цвет. В переводе с древнего языка ацтеков Chilli звучит как «красный». Кайенский же перец отличается более богатой палитрой, и может быть красного, коричневого, зеленого, оранжевого и желтого цветов.
Особенности применения
Благодаря острому вкусу, богатому составу, стимулирующему и обезболивающему эффекту кайенский перец применяют не только в кулинарии, но также в косметологии, народной медицине.
Кулинария
Острый перец рекомендуется добавлять в блюдо в процессе приготовления, так как он является пряностью, а не приправой. Лучше начинать со скромных порций: щепотки или 1/3 небольшого стручка будет вполне достаточно.
Интересно, что характерная жгучесть и обжигающий горьковатый вкус перца сохраняется даже при разведении 1 г пряности в 1 л воды.
При приготовлении блюд с кайенским перцем следует быть очень осторожным. После разделки стручков нужно тщательно вымыть руки. При попадании сока на слизистые можно получить ожог. В этом случае нужно сразу же промыть пострадавшее место теплой водой.
Народная медицина
Жгучий перец с высокими показателями по шкале Сковилла как нельзя лучше подойдет для приготовления следующих лечебных средств.
Противопростудное согревающее средство
С наступлением сезона ОРВИ рекомендуется заранее приготовить универсальное средство.
Ингредиенты:
- Перец кайенский (молотый) – 20 гр.
- Шалфей и петрушка – по 15 гр.
- Гвоздика и кардамон – по 8 гр.
- Уксус (винный) – 700 мл.
Ингредиенты следует залить уксусом и поставить в темное место на 14 дней, не забывая встряхивать емкость раз в день. Спустя две недели готовое средство процеживают и хранят в холодильнике.
При появлении первых признаков недуга применяют по схеме: в стакане воды развести 5 мл настоя, и принимать три раза в день после приема пищи. Этим же раствором можно полоскать горло, промывать нос.
Перцовая настойка для растираний
Разогревающая настойка поможет облегчить боли мышечных болях, спазмах, переохлаждении, а также при радикулите и ревматизме.
Ингредиенты (в сухом виде):
- Кайенский перец – 60 гр.
- Лист хрена и кожура черной редьки – по 150 гр.
- Перегородки грецкого ореха – 70 гр.
- Водка – 700 мл.
Компоненты смешивают, заливают водкой и в течение недели настаивают в темном месте. Водку можно заменить тройным одеколоном. Перед использованием полученную настойку следует смешать с любым растительным маслом (оливковым, подсолнечным, жожоба), чтобы исключить ожоги.
Косметология
За счет разогревающего эффекта перец успешно используют при решении проблем с выпадением волос, борьбе с целлюлитом.
Укрепляющий состав
Ослабленные, безжизненные волосы можно укрепить масляной смесью на основе жгучего перца.
Ингредиенты:
- Кайенский перец (молотый) – 1 ч. л.
- Оливковое масло – 2 ст. л.
Ингредиенты смешать, смесь подогреть на водяной бане, и в теплом виде тщательно втереть в корни волос. Голову укутать полиэтиленом, полотенцем, и выдержать 30 минут. Смыть шампунем.
Борьба с целлюлитом
Жгучий перец способен вызывать прилив крови, благодаря чему достигается заметный антицеллюлитный эффект. Использовать смесь нужно не реже 1-2 раз в неделю.
Ингредиенты:
- Корица (порошок) – 50 гр.
- Кайенский перец (молотый) – 10 гр.
- Оливковое масло – 50 мл.
Смешать ингредиенты, и массажными движениями нанести на проблемные зоны. Обернуть полиэтиленом, утеплить полотенцем или шерстяным платком. Через 20 минут тщательно смыть смесь теплой водой, нанести антицеллюлитный крем.
Как выбрать
При выборе продукта особое внимание нужно уделить упаковке – он должен быть герметично упакован. Бумажная тара в этом случае не годится, так как не обеспечит надлежащий уровень сохранности пряности.
Сам перец должен быть насыщенного цвета. Это может быть желтый, оранжевый, зеленый, красный и темно-бордовый цвет. Бледная окраска указывает на низкое качество овоща.
Особенности хранения
Хранить жгучую пряность в домашних условиях несложно. Способ хранения зависит от того, в каком виде вы его хотите употреблять:
- Свежий овощ следует хранить в темном прохладном месте, лучше всего – в холодильнике. Обязательное условие – наличие герметичной упаковки из полиэтилена. В таком виде стручки могут храниться до 14 суток, не утрачивая свежесть и свой острый пикантный вкус.
- Для сохранения перца на более длительный срок рекомендуется его заморозить. Для этого нужно предварительно вымытые и высушенные стручки разрезать на части, расфасовать по пакетам или пластиковой таре, и разместить в морозильной камере.
- Сохранить жгучие плоды поможет и сушка. Достаточно подвязать их к веревке и оставить сушиться в солнечном, хорошо проветриваемом месте на несколько дней. Если такой возможности нет, стручки можно высушить в духовке при температуре 50 градусов.
Где купить кайенский перец, его стоимость
Свежий перец можно приобрести в продуктовых супермаркетах. Молотый вариант доступен как в продуктовых магазинах, так и в интернете. Последний вариант особенно удобен для тех, кто живет в небольших городах и не имеет возможности купить пряность в местных магазинах.
На стоимость перца влияет вес, страна-производитель, вид, расфасовка.
| Наименование | Цена, руб. |
| Перец кайенский молотый, AURA (банка), 50 г | 102 |
| Перец кайенский молотый, Царская приправа (Россия), 500 г | 321 |
| Кайенский перец, NOW Cayenne 500 mg, 250 капсул | 1150 |
| Перец маринованный, Монолит (Россия), 620 г | 260 |
| Стручковый сушеный перец, TRS (Великобритания) | 209 |
Жгучий кайенский перец обладает массой достоинств. При грамотном использовании он способен придать привычным блюдам совершенно новые вкусовые нотки. Заморская пряность обладает доказанной эффективностью при укреплении организма, устранении мышечных болей, некоторых косметологических проблемах. Главное – не злоупотреблять кайенским перцем, и тогда он принесет одну пользу.